النهار - حسن القبيسي
وصف الكرواتي زلاتكو داليتش، مدرب المنتخب الإماراتي، مواجهة السعودية في نهائي كأس الخليج العربي «خليجي 27» بأنها ستكون «أسهل مباراة» لفريقه، باعتبارها المحطة الأخيرة في البطولة، مؤكدًا رغبته في الاستمتاع بالأجواء وتقديم أفضل مستوى ممكن. وقال داليتش خلال المؤتمر الصحافي قبل النهائي: «غدًا ستكون أسهل مباراة لأنها النهائي، وأتمنى من اللاعبين والجمهور الاستمتاع بها. سنواجه أحد أقوى منتخبات البطولة وأمام جماهيره، وأعلم أن المنتخب السعودي يملك فريقًا ومدربًا قويين». وبلغ المنتخب الإماراتي النهائي بعدما تصدر المجموعة الثانية برصيد 7 نقاط، قبل أن يتجاوز عُمان بهدف دون رد في نصف النهائي، بينما حجز المنتخب السعودي مقعده في المباراة النهائية بعد تخطي قطر بركلات الترجيح. وحذر المدرب الكرواتي من خطورة الكرات الثابتة السعودية، مؤكدًا أن فريقه مطالب بالتعامل معها بحذر، رغم ضيق الوقت للتحضير للمواجهة. وأشاد داليتش بالدعم الجماهيري الذي وجده منذ توليه قيادة الإمارات، مشيرًا إلى أن الإمارات أصبحت بمثابة بلده، ومؤكدًا عزمه توظيف خبرته الدولية الممتدة لـ9 سنوات من أجل قيادة المنتخب إلى اللقب. من جانبه، أكد حارس الإمارات خالد عيسى أن النهائي يحمل طابعًا خليجيًا خاصًا، معربًا عن شكره للجماهير السعودية على حفاوة الاستقبال، ومؤكدًا أن المواجهة ستكون ندية وممتعة. وأشار عيسى إلى أن المنتخب الإماراتي بات يمتلك هوية واضحة تحت قيادة داليتش، مؤكدًا أن النتائج التي تحققت خلال الفترة القصيرة الماضية تبشر بمستقبل جيد للمنتخب.
